¿Qué es el cifrado?
Cada día en la sección Aprende Tech 🖥️ de Bobbli descubrimos un nuevo término tecnológico. Vamos a ver ¿Qué es el cifrado?
El cifrado se refiere a esquemas algorítmicos que brindan privacidad al codificar texto sin formato en formato ilegible o texto cifrado. El destinatario del texto cifrado utiliza una «clave» para descifrar el mensaje y lo devuelve a su formato de texto sin formato original. La clave es el mecanismo que activa el algoritmo.
Hasta la llegada de Internet, el público rara vez usaba el cifrado, pero era en gran medida una herramienta militar. Hoy, gracias al marketing en línea, la banca, la atención médica y otros servicios, incluso el propietario promedio de una casa es mucho más consciente de esto.
Los navegadores web encriptarán automáticamente el texto cuando se conecten a un servidor seguro, lo que se evidencia mediante una dirección que comienza con https. El servidor descifra el texto a medida que llega, pero como la información viaja entre ordenadores, bloquear la transmisión no será eficiente para nadie que «escuche». Solo ven palabras sin sentido que no se pueden leer.
Hay muchos tipos de cifrado y no todos son fiables. El mismo poder de cómputo que proporciona un cifrado fuerte se puede usar para descifrar esquemas débiles. Inicialmente, se pensó que el cifrado de 64 bits era bastante sólido, pero hoy en día el estándar es de 128 bits y, sin duda, esto volverá a cambiar en el futuro.
Si bien los navegadores encriptan automáticamente la información cuando se conectan a un sitio web seguro, muchas personas también prefieren usar encriptación para su correspondencia por correo electrónico. Esto se puede lograr fácilmente con programas que incluyen complementos o interfaces para clientes de correo electrónico populares. Se llama el más duradero de estos. PGP (Privacidad bastante buena), un nombre humilde para un programa de encriptación de grado militar muy poderoso. PGP permite encriptar no solo mensajes de correo electrónico, sino también archivos y carpetas personales.
El cifrado también se puede aplicar a todo el volumen o la unidad. Para usar la unidad, se «monta» usando una clave de descifrado especial. En este caso, la unidad se puede usar y leer normalmente. Cuando finaliza, la unidad se desmonta y se revierte a un estado cifrado que no puede ser leído por intrusos, troyanos, spyware o fisgones. Algunas personas prefieren mantener los programas financieros u otros datos confidenciales en unidades cifradas.
Los esquemas de cifrado se clasifican en: simétrico o asimétrico. Los algoritmos de clave simétrica como Blowfish, AES y DES funcionan con una sola clave preestablecida compartida entre el remitente y el receptor. Esta clave cifra y descifra el texto. En esquemas de cifrado asimétrico como RSA y Diffie-Hellman, el esquema genera un «par de claves» para el usuario: una clave pública y una clave privada. La clave pública se puede publicar en línea para que los remitentes la utilicen para cifrar el texto que se enviará al propietario de la clave pública. Una vez cifrado, el texto cifrado no se puede descifrar excepto para la persona que tiene la clave privada de ese par de claves. Este algoritmo se basa en dos claves que trabajan en conjunto entre sí. El cifrado asimétrico se considera un paso más seguro que el cifrado simétrico porque la clave de descifrado se puede mantener en secreto.
El cifrado fuerte hace que los datos sean privados, pero no necesariamente seguros. Para estar seguro, el destinatario de los datos, generalmente un servidor, debe identificarse positivamente como la parte aprobada. Esto generalmente se hace en línea usando firmas o certificados digitales.
A medida que más personas se den cuenta de la naturaleza abierta de Internet, el correo electrónico y la mensajería instantánea, el cifrado, sin duda, se volverá más popular. Sin ella, la información transmitida en Internet no solo está disponible para que cualquiera la lea y la lea, sino que se almacena en servidores que pueden cambiar de manos o verse comprometidas de alguna manera durante años. Por todas estas razones, es un objetivo que vale la pena perseguir.
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